Aarhus Fremad – historien
udarbejdet af Ricky Balle og Niklas Rehn
1947 – 1973
I 1897 blev Aarhus Idræts-Club Fremad stiftet. Men først i 1947 blev fodboldafdelingen startet op. Informationerne om klubben frem til 1970′erne er ikke mange. I 1970 får klubben Riisvangen Stadion som ny hjemmebane. Dermed flytter Aarhus Fremad væk fra den tidligere bane ved Læssøegades skole nær Harald Jensens Plads.
I 1973 oplever klubben dens hidtil største krise. Antallet af medlemmer er nede på rekordlave ni. Den tidligere lukkede afdeling i klubben, ”Villaholdet”, lukker ned, og der mangler penge i klubkassen, da de og flere medlemmer ikke har betalt kontingent. Dermed står klubben tilbage uden penge og med ni medlemmer, der ikke har nogen erfaring i klubarbejde.
I hele denne periode har klubben amatørstatus og spiller i serie-rækkerne.
1974 – 1984
I 1974 ser man eftervirkningerne af det økonomiske uvejr, klubben er havnet i. Kun ni medlemmer er tilbage, og de er derfor ikke engang nok til ét hold. Der bliver valgt en ny bestyrelse bestående af tre mand, hvis opgave er at få styr på klubbens økonomi. De lider under manglende kontingentbetaling fra året før, og må betale regninger og udgifter forårsaget af den tidligere bestyrelse.
Samme dag som den nye bestyrelse bliver valgt, tiltræder Børge Toft som ny træner. Han viser sig at være meget nyttig i forhold til klubbens situation. Det lykkes Børge Toft at tiltrække sponsorer og medlemmer, så medlemstallet i slutningen af 1974 var steget fra ni til 27. Gennem sponsorerne får klubben nye spilledragter, pokaler, bolde og så videre.
I 1974 har klubben ét seniorhold og to drengehold. I 1980 stiger fodboldafdelingens medlemstal betydeligt, og klubben har 3-4 seniorhold og 5-6 drengehold. Seniorafdelingen rykker i perioden 74-80 op og ned mellem Serie 4 og 5.
I perioden 80-83 havner klubben endnu engang i økonomisk uvejr. Med en mindre gæld er det svært at finde ledere til klubben. Men allerede i 1984 kommer oprejsningen. Med hjælp fra kommunen får klubben et nyt klubhus på Riisvangen Stadion. Den gamle tyskerbarak bliver erstattet af et nyt klubhus, hvilket betyder stigende medlemstal og dermed en sundere økonomi. Sportslig fremgang er nu i sigte inden for den nærmeste fremtid.
1984 – 1997
Under træner, Kaj Jensen, rykker klubben op i Serie 3 på to sæsoner, hvilket bliver startskuddet til ni oprykninger på 13 år. Kim Poulsen kommer i 1987 ind som ny træner, og med en forbedret økonomi bliver der tiltrukket nye og bedre spillere. Og med udnævnelsen af tidligere træner og kamprekordholder i Aarhus Fremad, Jan Hammerholt, som ny formand i 1988 får klubben nogle helt andre forudsætninger at arbejde under. Som den første Serie 3 klub i Danmarkshistorien indfører den visionære og energiske formand sponsorbiler. En ting der på daværende tidspunkt er uhørt. Spillerne kommer desuden på træningslejre og mentaliteten og ambitionerne i klubben bliver meget mere seriøse.
Oprykningerne følger hurtigt. I 1988 rykker klubben i Serie 2 og efter at have stabiliseret sig i rækken følger en oprykning til Serie 1. Aarhus Fremad fortsætter deres optur med klubben og formår at tiltrække flere dygtige spillere og hæve niveauet ved resten af spillertruppen, så klubben kan fortsætte op gennem rækkerne. I 1992 får klubben belønnet deres nytænkende indsats med en oprykning til Jyllandsserien.
Jyllandsserien viser sig dog at være en overkommelig opgave og med en flot placering som nummer to rykker klubben direkte i Danmarksserien. Herefter etablerer klubben sig flot i rækken. I 1995, efter to sæsoner i Danmarksserien rykker klubben op i 2. Division Vest. For første gang i Aarhus Fremads historie er de altså at finde uden for de danske Serier. Samtidig bliver velkomsten til 1996 et farvel til klubbens træner gennem otte år, Kim Poulsen, der har ført klubben til fantastiske syv oprykninger.
Ny træner bliver Per Bie, der skal hjælpe klubben videre. 2. Division Vest ender med at blive et kort bekendtskab, da Aarhus Fremad efter to halvsæsoner suverænt sætter sig på førstepladsen. På dette tidspunkt har klubben tiltrukket en masse spillere fra omkringliggende klubber og har fået et rigtig godt hold, der med stor selvtillid skal til at spille i den næstbedste danske række.
Samtidig med oprykningen til 1. Division bliver Aarhus Fremad Fodbold ApS oprettet, så der er basis for første gang at etablere kontraktfodbold i klubben. På den måde kan klubben lettere holde på deres efterhånden attraktive spillere. Tiderne har altså ændret sig i klubben fra da holdet spillede Serie 5 kun 12 år tidligere. Træner Per Bie og klubben vil dog ikke stoppe den fantastiske fremgang.
Holdet vænner sig usædvanligt hurtigt til det højere tempo i 1. Division og efter en fornuftig start etablerer de sig i toppen. Kulminationen på de mange oprykninger kommer d. 11. juni 1997, da Høje Bøge Stadion i Svendborg lægger grund til den største bedrift i Aarhus Fremads historie. Svendborg er på daværende tidspunkt med i oprykningsræset til Superligaen. Med støtte fra to busser med sponsorer og tilhængere sætter Fremads drenge dog tingene på plads med en 3-1 sejr. Med sejren rykker Aarhus Fremad sensationelt op i Superligaen.
1997 – 1999
Oprykningen til Superligaen bliver fejret dagen efter på Riisvangen Stadion. I forbindelse med foreningens 100-års jubilæum bliver oprykning og jubilæum fejret med pomp og pragt på Riisvangen stadion d. 12 juni 1997.
Endnu en gang bliver træneren udskiftet. Viggo Jensen, der tidligere har spillet i Bayern München og desuden opnåede otte A-landskampe, er ny mand ved roret.
Allerede d. 25 juli får Aarhus Fremad superligadebut. De bliver smidt for løverne mod byens andet storhold – AGF. Opgøret tiltrækker hele 15.000 tilskuere, der i solskinsvejr ser Aarhus Fremad vinder lokalopgøret 2-1 på mål af Søren Hermansen og Gregers Ulrich.
I sæsonen 97/98 tilkæmper Aarhus Fremad sig en 10. plads, hvilket giver dem endnu en sæson i landets bedste række. Med 33 point og en målscore på 51 – 73 overlever holdet deres første år i superligaen. Søren Hermansen scorer 19 mål for Aarhus Fremad og ender på topscorerlistens andenplads efter Brøndbys Ebbe Sand. Sæsonen bliver desværre også tidspunktet for et tragisk farvel til klubmanden, Jan Hammerholt, der lider en alt for tidlig død. Med hans farvel begynder klubben stille og roligt dens nedgang.
98/99 sæsonen bliver den sidste i superligaen i denne omgang. Med samme målscore som året inden men med fire point færre ender Fremad på superligaens 11. plads lige under bysbørnene fra AGF. Aarhus Fremad må sammen med B.93 sige farvel til superligaen og forberede sig på igen at spille 1 division. Klubben havde blandt andre mistet Søren Hermansen og måtte i sidste ende erkende, at niveauet ikke rakte til den bedste række.
1999-2004
I 1999 præsenterer Aarhus Fremad sammen med Skovbakken en fælles overbygning. Under navnet FC Århus er de to klubber gået sammen med en målsætning om at nå helt til tops i dansk fodbold.
Allerede et halvt år dropper de overbygningen. Der mangler 1.8 mio. i det nødvendige budget, og bestyrelsen i FC Århus nedlægges.
Bestyrelsen i Aarhus Fremad A/S beslutter at fortsætte projekt FC Århus uden Skovbakken. Bestyrelsesformanden hedder Karsten Nørkjær og direktøren er stadig Morten Nysom.
FC Århus spiller i 1. Division men formår aldrig at komme helt til tops. Ambitionerne om superligafodbold på Riisvangen må lægges på hylden for en tid.
”Vi kan have det ligeså godt som hold i 2. Division som i 1. Division,” siger daværende direktør Morten Nysom efter, at måtte sande at drømmen om at nå helt til tops var urealistisk på det eksisterende grundlag.
Der er tumult i klubben, og hyppig udskiftning af trænerteams vidner om, at klubben har svært ved at finde sig til rette og finde den rigtige sti at gå ad. Klubben havde ikke mindre end seks forskellige trænerteams i årene 1999-2004.
Blandt solstrålehistorierne hos FC Århus er en sensommerdag i 2002 på Aarhus Stadion, hvor mægtige Manchester United gæster Danmark. Med hjælp fra en række danske profiler og tidligere spillere fra Aarhus Fremad-tiden skulle FC Århus møde Manchester United.
Aarhus Fremad taber opvisningskampen 0-5 på mål af bl.a. Ruud van Nistelrooy, Diege Forlan og Ryan Giggs. Også ikonet David Beckham oplever tilskuerne Aarhus Stadion denne aften.
I 2003 er FC Århus faretruende tæt på konkurs. Drømmen om FC Århus bliver pakket væk, og Aarhus Fremad genopstår. Man vil tilbage til de gamle dyder, og der er hårdt brug for frivillige på Riisvangen.
Efter to sæsoner i Superligaen, og fem sæsoner i 1. Divisionen, må Aarhus Fremad i 2004 indfinde sig med igen at spille i 2. Division.
2004 – 2009
Nedrykningen fra 1. division og navneskiftet tilbage til det velkendte Aarhus Fremad markerer klubbens sommer i 2004. På trænerposten bliver den blot 27-årige, Anders Gerber, ansat. Efter en sæson i midten af rækken rykker Aarhus Fremad op i landets næstbedste række igen i sommeren 2006 efter en flot andenplads efter Esbjerg FB’s andethold. Den første sæson går over al forventning, og klubben redder sig fri i sidste runde med en 3-1 sejr ude mod Thisted. Sejren betyder, at lokalrivalerne fra Brabrand må vinke farvel til 1. Division. Økonomisk er klubben i uføre og på randen af konkurs, men midtvejs i sæsonen 2006/2007 får klubben igen tilladelse til at skrive kontrakter. En ting, der hjælper til at holde på de bedste spillere i klubben.
I anden sæson kommer klubben dog ned på jorden igen. En 15. plads betyder øjeblikkelig nedrykning for klubben. Samtidig bliver der sagt farvel til Anders Gerber, der søger nye udfordringer i FC Fyn. Erstatningen viser sig at blive en gammel kending af dansk fodbold. Polske Krzysztof Popczynski sætter sig i trænersædet, der i mange år har haft hyppig udskiftning.
På dette tidspunkt er spillerne i Aarhus Fremad stadig på kontrakt, selvom økonomien i klubben ikke er god. En hæderlig placering midt i rækken som 8′er bliver meget kendetegnende for den noget blandede sæson som alle i og omkring klubben oplever.
2009-2010
Sommeren 2009 byder endnu engang på spekulationer om Aarhus Fremads økonomi. Skal klubben i betalingsstandsning eller erklæres konkurs og tvangsnedrykkes. September bliver et velkommen til de frivillige. Mogens Kamp har hidtil været indsat som direktør, men den rolle bliver overtaget af ulønnede. Deriblandt Søren Østergaard, der hjælper med at skaffe flere sponsorer og få styr på økonomien. Efter en turbulent halvsæson på og uden for banen bliver Søren Østergaard præsenteret som lønnet direktør fra 1. februar. Klubben vil med en ny profil skabe et stort sponsornetværk og være de studerendes klub.
Flere spillere har forladt Fremad for at spille i andre klubber. Men resten bliver tilbage og står sammen. Uden løn og med en ambition om at spille med i toppen af 2. Division Vest, byder spillerne foråret velkommen.
Og sikke et forår. 37 point i 15 kampe betyder, at klubben er et point fra at skulle spille om oprykning til 1. division.
Trænere:
1978: Jan Mortensen.
1979 – 1982: Jan Hammerholt.
1983 – 1986: Kaj Jensen.
1987 – 1995: Kim Poulsen.
1996 – 1997: Per Bie.
1997: Viggo Jensen.
1998 – 1999: Kim Poulsen.
1999 – 2000: Peer Danefeld.
2000: Frank Pingel.
2000: Henrik Bechmann – Henrik Gudmandsen.
2001: Tom Matthiessen.
2001 – 2003: Jesper Tollefsen.
2003: Jens Tang Olesen.
2003 – 2004: Ole Brandenborg.
2004 – 2008: Anders Gerber.
2008 – ?: Krzysztof Popczynski.
